Le rapport récent de Chartbeat et SimilarWeb révèle que le trafic de Facebook vers les sites d’information de centaines d’éditeurs de presse a chuté de 50 % en 2023. Ce chiffre impressionnant illustre la volonté de Meta, la société mère de Facebook, de privilégier le divertissement au détriment de l’actualité.
Facebook S'éloigne de la Politique au Profit du Divertissement
Le rapport, qui analyse les données de 792 sites d’information suivis par Chartbeat depuis 2018, montre que le trafic généré par Facebook a fortement diminué. Selon Presse Gazette, en mars 2024, Facebook a généré moins d’un quart des visites qu’il avait en mars 2018, passant de 30 % à 7 %.
Globalement, les référencements vers les sites étudiés ont chuté de 58 % en six ans, passant de 1,3 milliard à 651 millions. Presse Gazette indique que cette tendance ne semble pas ralentir.
Cette baisse n’est pas surprenante, car cela fait plusieurs années que Meta et Facebook se détournent de l’actualité. En 2022, Facebook News avait été lancé en France comme principal flux pour les éditeurs de presse, mais dès 2023, Meta a mis fin à ce service dans plusieurs pays, dont la France, le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Australie et les États-Unis. Désormais, le groupe se concentre sur le divertissement pour concurrencer TikTok.
Réorientation vers le Divertissement
À l’été 2023, Facebook Watch, l’onglet vidéo de l’application, a été complètement repensé. Dans un billet de blog d’avril, Meta a annoncé que toutes les vidéos seraient désormais affichées en mode vertical, suivant les tendances actuelles dictées par TikTok.
La diminution du contenu d’actualité est également liée aux nombreuses polémiques sur la désinformation sur Facebook, et aux critiques des régulateurs concernant l’inaction de la plateforme pour lutter contre ce problème. Des controverses ont surgi durant la pandémie de Covid-19, les élections présidentielles et les émeutes du Capitole en 2021, entraînant plusieurs conflits avec les gouvernements.
Impact Négatif pour la Presse
Dans certains pays, dont le Canada, Meta a menacé de bloquer le partage de contenus journalistiques en réponse à des lois exigeant que la plateforme rémunère les médias pour la diffusion de leurs contenus. Depuis 2021, Meta cherche à réduire la présence de contenus politiques souvent liés à l’actualité.
Pour Meta, les vidéos courtes de divertissement ont l’avantage de réduire l’angoisse des utilisateurs par rapport aux contenus d’information. En 2024, l’objectif des plateformes n’est plus l’engagement, mais le temps passé par les internautes.
Moins de contenu d’actualité signifie moins de désinformation, mais cela impacte considérablement les éditeurs de presse, pour qui Facebook est une source importante de trafic. En 2023, près d’un quart des adultes américains s’informaient quotidiennement sur la plateforme.
Exemples de la Chute du Trafic
Le groupe Reach, plus grand éditeur de presse du Royaume-Uni, a signalé une baisse d’un tiers du nombre de pages vues au cours des trois premiers mois de 2024, et une baisse de 14,5 % des revenus numériques au cours des quatre premiers mois de 2023.
BuzzFeed illustre bien les conséquences de cette tendance : en avril 2020, 76 % de ses références sociales provenaient de Facebook, chiffre tombé à 34 % en avril dernier. Selon SimilarWeb, le nombre de visites de BuzzFeed depuis Facebook a chuté de 110 % entre avril 2021 et mars 2023. The Sun, un média britannique, a également vu ses références sociales venant de Facebook passer de 75 % en avril 2020 à 25 % en avril 2023.
Pour Meta, le divertissement semble être un moyen efficace d'augmenter l'engagement et la rétention des utilisateurs, sans les controverses liées à l’actualité. Sa nouvelle stratégie axée sur les vidéos courtes et les algorithmes porte ses fruits, comme le montre le succès de Threads, jugé satisfaisant par le groupe.
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